플라스틱 첨가제로 친환경 벽지와 바닥재, 유아용 매트, 완구 등에 활용
아토피, 천식, 주의력결핍장애(ADHD) 등 유발하는 프탈레이트계가소제 대체 가능
[증권경제신문=한행우 기자] 한화솔루션이 환경호르몬 없는 친환경 가소제 생산을 3배 이상 확대하며 급증하는 친환경 제품 수요 대응에 나선다.
한화솔루션 케미칼 부문은 친환경 프리미엄 가소제인 ‘에코데치(Eco-DEHCH)’ 생산량을 5만톤(t) 증설해 이달 울산공장에서 상업생산을 시작했다고 25일 밝혔다.
2017년 자체 개발한 기술을 통해 세계 최초로 에코데치 상업화에 성공한 케미칼 부문은 450억원을 투자해 연산 능력을 기존 1.5만톤(t)에서 최대 6.5만톤(t)까지 330% 이상 늘렸다.
에코데치를 제조하는 방식인 수소(H2) 첨가 기술은 글로벌 소수 기업만이 보유한 독보적인 기술이다.
가소제는 벽지, 바닥재 등 폴리염화비닐(PVC) 플라스틱을 부드럽게 만들어 가공성을 높이는 첨가제로 기존에는 프탈레이트 계열 제품이 주로 사용됐다. 프탈레이트계 가소제는 내분비계 교란으로 아토피, 천식의 원인이 되며 생식기관에 장애를 유발할 수 있다는 우려가 있다.
또 피부 접촉을 통해 인체에 노출되면 10대들에게 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD)를 유발하고, 임산부의 경우 조산의 위험을 높일 수 있다는 연구가 있다.
반면 에코데치는 수소 첨가 기술로 유해성의 원인이 되는 프탈레이트 성분을 완벽히 제거한 친환경 제품이다. 최근 코로나19의 영향으로 인테리어 수요가 늘고 있는 벽지와 바닥재, 아이들을 위한 매트, 완구 등 다양한 영역에서 사용할 수 있어 프탈레이트계 가소제를 대체하고 있다.
친환경 가소제 시장은 2023년 기준 세계적으로 222만t 규모로 예상되며 매년 6.3% 이상의 성장세를 보일 전망이다.
에코데치는 이미 미국 식품의약품안정청(FDA) 안전성 검사를 통과하고 유럽에서 식품포장용 물질로 승인을 받는 등 국제적인 친환경 인증을 확보했다.
한화솔루션 관계자는 “세계적으로 인체에 무해한 친환경 제품에 대한 수요가 늘고 있는 만큼 에코데치의 생산과 판매를 확대하고, 그 밖에도 자체 기술 개발을 통해 부가가치가 높은 친환경 소재를 지속적으로 상업화 하겠다”고 말했다.